尽管出生在迈阿密，但西德尼·波蒂埃却是巴哈马群岛凯特岛的本土人，父亲是一名农民。自幼家境贫赛的西德尼几乎没受过正规教育，15岁的时候他被送往迈阿密，以杜绝他初露苗头的不良行为。18岁他来到纽约，在社会最底层从事粗重劳动。几经努力他终于被美国Negro Theatre录取，参演了百老汇剧《Lysistrata》获得极佳评论。1949年他经过斟酌，放弃舞台剧主演的位置接拍了影片《无路可走》（No Way Out），他在片中的表现为他赢得了更多角色，每一部影片都让他杰出黑人演员的地位更进一步，但他饰演的角色无论在趣味还是显著程度上仍然不及白人演员。此后的七年间，他拒绝了多个丑化黑人的角色，并逐渐在黑人演员少有建树的主演领域确立了自己地位。1958年影片《逃狱惊魂》（The Defiant Ones）为他赢得了首个奥斯卡最佳男演员提名，5年后他凭借《野百合》（Lilies of the Field）摘得影帝桂冠，成为首位获此殊荣的黑人演员。 除了银幕和舞台，波蒂埃还是一位积极的民权运动人士，他在《猜猜谁来吃晚餐》（Guess Whos Coming to Dinner）、《吾爱吾师》（To Sir, with Love）中的角色是他冲破黑人与白人之间社会障碍的界标。他的才华、良知、正直、内在的可爱让他获得与白人明星相齐的地位。70年代他在导演和制片人领域都取得相当的成功，尽管近年来他在银幕亮相的机会越来越少，他仍然保持了20美国影坛世纪最受欢迎和热爱的演员地位。 收起
