桑迪·纽顿(Thandie Newton)，1972年11月6日生于赞比亚。父亲是英国艺术家，母亲是来自津巴布韦的一名护士。赞比亚出现政治动荡后，随家人移居英国西南部的康沃尔郡，在那里一直住到11岁。后进入伦敦艺术教育学校读书，学习现代舞蹈，后来由于背伤被迫放弃跳舞。塞翁失马，焉知非福。放弃舞蹈的当年，桑迪参加了几部电影的试镜，在约翰·迪甘执导的《情挑玉女心》(Flirting)中得到自己的第一个电影角色，从此步入演艺圈。后移居洛杉矶，正式开始表演事业的追求，同时也得到了自己心仪的男朋友。但她事业发展的道路并不平坦，因为英国地方口音太重，限制了她拓展自己事业领域的机会。不久她又回到英国，前往剑桥大学学习人类学，最终获得人类学专业的学位证书。学习期间，她坚持从事表演，引起业界人士关注。 在1995年的《杰斐逊在巴黎》(Jefferson in Paris)一片中，她和尼克·诺特演对手戏，扮演充满诱惑力的女奴情人；在《夜访吸血鬼》(Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles)中，她与布拉德·皮特和汤姆·克鲁斯在同一部电影中亮相。1998年对桑迪来说是极为重要的一年，她出演了《爱的困惑》(Besieged)和《真爱》(Beloved)两片，分别与名导乔纳森·德米及布鲁斯·威利斯、丹泽尔·华盛顿等大明星合作。1999年的《名利场》杂志更是将她作为封面人物。《真爱》的制片爱德华·萨克森认为：“以她与生俱来的天赋和智慧，她能做任何她想做的事。”桑迪因此成了好莱坞炙手可热的新秀人物。
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