北上第【1】集剧情

1901年，一位棕发碧眼的意大利男子，满怀对东方文化的热忱，跨越重洋抵达中国。他深入考察了历史悠久、文化底蕴丰厚的运河，被其独特风韵深深迷住。在此，他结识了志趣相投的朋友，最终决定定居下来，建立了自己的家庭。运河成为了他生命中不可或缺的元素，见证着他家族的繁荣与变迁，流淌着岁月的故事与传承。
岁月如梭，转眼间时间来到了2000年的夏天。在运河沿岸的花街，夏凤华、谢望和、邵星池、周海阔四个年仅十岁的孩子，正像往常一样，调皮捣蛋，活泼可爱。他们四人配合默契，偷偷钻进船舱里偷西瓜，即便被船老大发现，也毫不畏惧，嬉笑着跳进河里，捧着偷来的西瓜满载而归，分享着这份“劳动”的成果。
船老大对此怒不可遏，但又不能真动手打孩子，只好把事情告诉了谢望和的母亲梁海泓。梁海泓知道后，赶紧表态会补足西瓜的钱，并教育儿子以后不能再做这样的事。而另一边，四个罪魁祸首正蹲在河边，观看着热闹的船婚仪式。夏凤华眼中闪烁着憧憬的光芒，她希望长大后也能有这样的婚礼，并且心心念念地想要嫁给谢望和。


就在这时，马奶奶带着一位有着鲜明混血长相的女孩回到了花街。孩子们热情地跑上去打招呼，得知女孩就是马奶奶的孙女马思艺。马思艺的父亲去世后，母亲改嫁生了儿子，便把她送回马奶奶身边。没有父母宠爱的马思艺过于懂事且孤僻，除了会跟大家礼貌打招呼以外，大部分时间都是沉默寡言。
与马思艺的安静截然相反，夏凤华明显活泼又聒噪。她喜欢经常去马奶奶家蹭饭，这次也主动热情地跟着马思艺攀谈起来。饭桌上，马奶奶翻出了马思艺爷爷祖上的照片给两个孩子看。原来，马思艺的爷爷是一位外国人，这让夏凤华惊喜不已，她对马思艺的家族历史充满了好奇。
吃完饭后，夏凤华领着马思艺去各家认门。他们先见了周海阔的爷爷和父母，然后又去了谢家、邵家。每到一家，孩子们都争先抢后要带着马思艺玩，温暖的氛围逐渐让她感到放松和开心。
此刻，邵星池的父亲邵秉义骑着自行车从外面回来，神秘兮兮地向老爷子周一仆透露了一个消息，谢天成准备要换船。谢天成是谢望和的父亲，也是整个花街上最为有名的船老大。邻里街坊出于对他的信任，都纷纷入股他的货船。然而，换船的事情却让邵秉义有些疑惑和不满。
很快，谢天成跑船归来，神气地拎着礼物来到小院里，并给大家都分了钱。这让每家每户的平凡日子都变得红火起来。正是因为通过跑船运输小赚了一笔，所以谢天成考虑要把五百吨的船换成千吨大船。他找大家商量再凑十万块，结果却让大家犯了难。
周宴临提出，年底京沪高速就要全线贯通，这对运河的船运或许会带来冲击。然而，谢天成却不以为然。他认为，即便有了高速公路，但成本偏高。只要他们吃准了洪淮这趟线，肯定能赚得盆满钵满。本来周宴临还想要再说几句，怎知父亲周一仆突然站起来跟他唱反调。周一仆对运河怀着深厚的感情，他明确告诉他们，生在运河边，做人不能忘本。
当天晚上，梁海泓觉得换船是一件大事，应该事先给大家有个心理准备。但谢天成却坚持认为换船百利无一害。他因为知道儿子偷西瓜的事情，举着拖鞋就追着打。而夏凤华也因为调皮捣蛋难逃挨打。邵秉义本就不满谢天成换船的决定，看到儿子作文写得这么差，更是火冒三丈。然而，文人的好面子让他不想独自退股，纵有怨言也只能憋在心里。
李燕和丈夫夏茂田也对于换船的事情进行了讨论，结果夏茂田的三言两语惹怒了李燕，院子里又传出了她的咆哮声。罗之梅回到家里抱怨周宴临不应该说那些丧气话。周宴临知道老爷子在乎大运河的兴衰，愿意拿出钱换船。但罗之梅却担心马奶奶家可能手头拮据，拿不出钱来。
与此同时，马思艺躺在床上睡不着，便靠在马奶奶怀里，听着她讲述祖上的故事。她得知当年那个远渡中国的意大利人改名为马福德，曾与日本人动了刀子，最终被狼狗活活咬死。马福德临终之际，遗憾没有找到访华的哥哥。所以，他的子孙后代就按照运河的路一直往南走，直到在花街彻底落户。马思艺听着奶奶的故事，心中充满了对家族历史的敬畏和对未来的憧憬。